MISIONES FRANCISCANAS EN LA SIERRA GORDA JOYAS DEL BARROCO QUERETANO.

Aunado al legado religioso que esencialmente representan, las cinco misiones que aun podemos admirar en la Sierra Gorda Queretana, contienen una armonía arquitectónica donde los frailes franciscanos y los indígenas constructores recrearon el arte barroco, fusionando dos visiones artísticas y conceptuales del mundo muy diferentes. Entrelazando espacios, figuras y temas de significado espiritual o natural de cada lugar, estas cinco joyas arquitectónicas reflejan la simbiosis espiritual ocurrida en la Sierra Gorda. Construidas en forma muy parecida durante la segunda mitad del siglo XVIII, cada una de las misiones tenía originalmente un amplio atrio de tres entradas con cruz central, capilla posa y capilla abierta. Desafortunadamente, solo en Tilaco y Tancoyol perduran las capillas posas, mientras que la única que conserva la capilla abierta es Tancoyol. Los cinco templos cuentan con bóvedas en el cañón, presbiterio con cimborrio y cúpulas, varias ventanas labradas y suntuosas fachadas barrocas de tres niveles, con interesante iconografía religiosa y fitomórfa. Hermosas torres de dos y tres cuerpos, como la de Jalpan y Tancoyol, encumbran las construcciones. Si bien estos elementos han tenido que ser reconstruidos al paso de los siglos, los elementos originales se han conservado, especialmente en sus atractivas fachadas. En estas, la fantasía del artista indígena se desbordo libremente en la decoración alrededor de las imágenes religiosas mandadas a hacer ex profeso por los franciscanos. 

De esta forma, las cinco fachadas constituyen una expresión plástica de singularidad inigualable den las que se pueden apreciar tanto algunos elementos comunes a todas, como elementos que conceptual e iconográficamente las diferencian entre si. Respecto a los elementos comunes destacan los escudos y el cordón franciscano, así como las imágenes de San Francisco de Asís, San Pedro y San Pablo. Algunos de estos elementos son:

a) Aunque incrustados de manera diferente en cada misión, los dos escudos franciscanos se hallan en todas ellas para ostentar la orden religiosa a la que pertenecieron los frailes que las edificaron. El principal escudo muestra la imagen de dos brazos cruzados y crucificados, de los cuales uno es el de San Francisco y otro el de Jesucristo.

b) El otro escudo, por lo regular más pequeño que el principal, simboliza las cinco llagas franciscanas y también se encuentra en las cinco fachadas.

 c) El cordón franciscano es un complemento de los escudos y aunque se presenta de manera diferente en las misiones, representa el mismo símbolo: sus tres nudos significan los tres votos de la orden religiosa: pobreza, obediencia y castidad.

d) La imagen de San Francisco de Asís es importante por ser el patrono de la orden. Generalmente posee un crucifijo en una mano y un cráneo o un estandarte franciscano en la otra.

 e) Las esculturas de San Pedro y San Pablo también son rescatadas en la simbología teológica de las misiones por representar los pilares de la evangelización católica. Por otra parte, en lo que se refiere al resto de los elementos integrados en las fachadas de las cinco misiones, la riqueza iconográfica y conceptual de cada una de ellas es tan abundante, que harán falta varios artículos para poder admirarlas por separado y en toda su amplitud.